Mange kvinner som trener mye over lengre perioder opplever at menstruasjonen blir uregelmessig, og for mange uteblir den helt i perioder med høy intensitet på treningen. Dette har det medisinske navnet sekundær amenoré. Veldig hard trening kan lede til mangel på østrogen og progesteron, som begge regulerer menstruasjon og muligheten til å bli gravid. Amenoré forbindes ofte med veldig lav fettprosent og med spiseforstyrrelser, men den underliggende årsaken er gjerne en hormonforstyrrelse.
Hormoner sin rolle i eggløsningen
I en normal menstruasjonssyklus vil hypofysen, selve hjernens hormonsenter, frigjøre to ulike hormoner som kalles FSH og LH. Disse hormonene sørger for at eggstokkene frigir østrogen og progesteron. Hormonene starter modningen av egg i eggstokkene, hvor en eller to follikler modnes hver måned og blir til egg. Progesteron kalles “superhormonet”, og det er dette hormonet som sørger for at et egg kan feste seg til livmoren. Uten Progesteron vil ikke en graviditet være mulig.
Det er helt normalt at nivået på hormonene svinger gjennom en syklus, men blant kvinner som trener intenst kan det være at den nødvendige hormonproduksjonen til å starte eggløsningen ikke kommer i gang.
Syndromet utøvertriaden
Det finnes en medisinsk tilstand som kalles den kvinnelige utøvertriaden, eller the female athlete triad. Som navnet tilsier rammer denne tilstanden oftest intenst trenende kvinner, men det er heller ikke uvanlig å se tilstanden blant andre veldig tynne kvinner. Syndromet, eller triaden, består som navnet tilsier av tre elementer, lav beintetthet, lavt energiinntak og svingende/manglende menstruasjon. Det er fult mulig å ha tilstanden uten at alle de tre elementene er tilstede, derfor er dette en diagnose det er vanskelig å stille, og mange lever med den uten å være klar over det selv.
Den underliggende årsaken til utøvertriaden er lavt østrogen-nivå. Manglende menstruasjon er derfor det første “faresignalet”, og innen idretten brukes dette ofte som indikator på om man skal gjøre flere undersøkelser for å avdekke eventuell utøvertriade.
Det er allikevel viktig å huske på at uteblivende menstruasjon kan skje av flere andre årsaker, blant annet kan psykiske faktorer som for eksempel mye stress påvirke hormonproduksjonen i kroppen. Ingen er immune mot stress, men tidvis stressende perioder er i alle fall ikke ukjent for idrettsutøvere på toppnivå.
Hva kan du gjøre og hva vil du gjøre?
Disse tilstandene kan kontrolleres ved å tilføre hormoner, redusere trening og normalisere kostholdet. Grepene høres enkle ut, men er du toppidrettsutøver er det kanskje ikke så lett å kombinere dette med den intense treningen som må legges ned når målet om å bli best er i siktet. Hva kan du da gjøre?
Heldigvis vil de aller fleste oppleve at kroppen går tilbake til “normalen” når trenings- og kostholdsrutinene er mindre ekstreme. Forskning har vist at de aller fleste ikke opplever langvarige konsekvenser på fertiliteten etter endt karriere som toppidrettsutøver. Det er gode nyheter, men de biologiske forutsetningene for å kunne bli gravid er fortsatt de samme, også for toppidrettsutøvere.
Nedfrysing av egne egg kan være en god løsning for ambisiøse utøvere som ønsker å nå toppen. Ved å fryse ned egg i yngre alder har du en egen “eggbank” med dine egne egg som venter på deg når du er klar til å få barn.
